ist eine eindeutige Adresse, die jedem an ein TCP/IP-Netzwerk angeschlossenen Rechner zugewiesen wird. Um im Internet einen ganz bestimmten Rechner weltweit eindeutig bestimmen zu können, muss eine solche IP-Adresse ebenfalls weltweit eindeutig sein. Eine solche Adresse besteht aus einer vier durch Punkte getrennten Zahl von 0 bis 255 (auch 4 Byte- oder 32Bit-Adresse genannt), wie etwa 141.51.8.4 oder in alphanumerischer Schreibweise "hrz.uni-kassel.de". Letztere liest sich wie eine Briefadresse: zuerst folgt der Empfängername oder die Abteilung, die Firma/Organisation, ggfs. Ort und Land.
Numerische IP-Adressen sind dagegen durchaus mit Telefonnummern vergleichbar: auch sie dienen der Identifikation der einzelnen in einem Netzwerk beteiligten Rechner und der Anwahl dieser. Rechnersysteme greifen grundsätzlich auf die numerischen Adressen zurück. So wie eine Telefonnummer auch, darf innerhalb eines Netzwerkes eine solche Adresse nur einmal vergeben werden, damit jeder einzelne Rechner genau identifiziert werden kann.


